Le paradoxe de l’incertitude, quand moins signifie plus

Le récent écroulement de Wall Street et d'autres places financières illustre le revers de la médaille des opportunités et des potentialités. Le 29 septembre 2008, à la suite de quelques liquidations mineures dans les bourses asiatiques, l'indice Dow Jones a fait une chute de 778 points, soit plus de 7% en un seul jour. En un peu plus de six heures la valeur de l'industrie des États-Unis a été amputée de plus de 1000 milliards de dollars - la première perte de plus de mille milliards de dollars en un seul jour et la journée la plus sombre depuis le krach de Wall Street en 1987. Le marché mondial a suivi la tendance américaine avec une perte globale journalière dépassant 5000 milliards de dollars. Les courtiers, traders, banquiers et même les régulateurs ont été victimes d'un scénario supposé impossible. Selon le mathématicien et économiste éminent Benoît B. Mandelbrot, la probabilité d'un tel effondrement en un jour, en utilisant la théorie admise, est de 1 sur un milliard. Pourtant un tel effondrement est bien arrivé; cette situation a incité Mandelbrot à pointer du doigt une évaluation imprudente des risques et une vague intuition reposant sur des approximations grossières d'un comportement typique. [Abstract from http://cat.inist.fr/] = The recent collapse of Wall Street and other financial centres illustrates the downside of opportunities and potential. On 29 September 2008, following a few minor corporate failures in Asian stock markets, the Dow fell 778 points, or over 7% in one day. In just over six hours the value of industry of the United States was cut by more than one trillion dollars - the first loss of over a trillion dollars in one day and the darkest day since the Wall Street crash in 1987. The global market has followed the U.S. trend with an overall daily loss exceeding 5000 billion dollars. Brokers, traders, bankers and even regulators have been victims of a supposedly impossible scenario. According to the eminent economist and mathematician Benoit B. Mandelbrot, the probability of such a collapse in a day, using the accepted theory, is one in a billion. Yet such a collapse has happened. This has led Mandelbrot to point the finger at reliance on imprudent risk assessment and vague hunches based on rough estimates of typical behaviour.

Published in French.